Nematoden: Schädlinge und Nützlinge

Nematoden sind Fadenwürmer, die im Erdreich leben. Aufgrund ihres wurmartigen Aussehens sind sie auch als Älchen bekannt. Mit rund 20.000 bekannten Arten gehören Nematoden zu den artenreichsten Tierstämmen weltweit. Je nach Art werden die Fadenwürmer in Nützlinge und Schädlinge unterschieden. Manche Arten leben frei und räuberisch, andere als Parasiten von Pflanzen und Tieren.

Nematoden sind weiß bis farblos und nur einige Millimeter klein. Die männlichen Fadenwürmer haben ein gebogenes Schwanzende und sind kleiner als die Weibchen. Sie bewegen sich mithilfe ihrer Längsmuskulatur fort, die vom Kopf bis zum Körperende reicht. Ziehen sie diese zusammen, können sie sich schlangenartig fortbewegen und sogar ein Körperende in die Luft strecken.

Am Maul besitzen Nematoden kleine Fortsätze, mit denen sie ihre Umgebung abtasten und Nahrung aufnehmen. Frei lebende Arten ernähren sich von Aas, Algen, Fäkalien und Pilzen. Aber auch Tiere bleiben von manchen Arten nicht verschont.

Nematoden schädigen Pflanzen auf unterschiedliche Art und Weise. So wachsen Pflanzengruppen nur noch unregelmäßig oder Blätter und Wurzeln erleiden Deformationen. Auch welke Blätter können auf Nematodenbefall hindeuten, weil die Fadenwürmer die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen stören.

Nematoden der Gattung Ditylenchus, Pratylenchus oder Meloidogyne rufen folgende Symptome hervor:

Es gibt zahlreiche Nematoden, die sich auf unterschiedliche Wirtspflanzen spezialisiert haben: Die Fadenwürmer befallen Obstbäume und -sträucher wie Apfel oder Himbeere. Auch Gemüsesorten wie Gurken sind vor ihnen nicht sicher.

Aber auch Zimmer- und Gartenpflanzen sind beliebte Wirtspflanzen von Nematoden. Von Hyazinthen, Hortensien, Begonien und anderen Arten zehren die Fadenwürmer gerne.

Nematoden wandern über den Boden ein. Unter Umständen schleppen bereits infizierte Pflanzen die kleinen Tiere ein. An der Pflanze angekommen, nutzen die Nematoden ihren Wasserfilm, um am Stängel zu den Blättern hochzuwandern. An den Blättern legen sie ihre Eier ab. Schon kurze Zeit später schlüpfen die ersten Larven.

Die meisten Nematoden dringen ins Wurzelsystem von Pflanzen ein und schädigen den Stoffwechselkreislauf. Zu den verbreitetsten schädlichen Nematoden gehört die Rübenzysten-Nematode (Heterodera schachtii). Sie befällt die Wurzeln von Spinat, Raps und Rüben. Zuckerrüben bilden bei Nematoden-Befall beispielsweise Seitenwurzeln aus und wachsen langsamer. Hohe Ernteverluste sind die Folge.

Andere Nematoden sind wiederum nützlich für ihre Umgebung. Zum Beispiel helfen sie als Fäulnisbewohner (Saprobionten) bei der Kompostierung und Bildung von Boden. Auch zur Bekämpfung von Dickmaulrüsslern, Engerlingen und Schnecken lassen sie sich erfolgreich einsetzen. So kannst du zum Beispiel deinen Schneckenschutz um eine natürliche Komponente erweitern.

Die Fadenwürmer der Gattung Heterorhabditis sind zwar räuberisch, gelten aber trotzdem als Nützlinge. Sie benutzen zum Beispiel Engerlinge als Wirte für die eigene Fortpflanzung. Erwachsene Käfer befallen sie jedoch nicht.

Schädlichen Nematoden lässt sich mit einigen Maßnahmen vorbeugen: Zum Beispiel minderst du die Wahrscheinlichkeit für einen Befall, indem du wechselnde Pflanzen auf einer Fläche anbaust. War eine Kultur besonders betroffen, wartest du mindestens vier Jahre, bevor du sie wieder an derselben Stelle pflanzt.

Auch die richtige Bearbeitung des Bodens hilft gegen schädliche Nematoden. Denn in gesunden Böden leben nützliche Bakterien und Pilze, die ihrerseits gegen die Fadenwürmer vorgehen. Bringe dafür organischen Dünger aus und kalke den Boden. So stabilisierst du das natürliche Gleichgewicht in der Erde und stärkst gleichzeitig die Abwehrkraft der Pflanzen.

Auch das Alter der Pflanzensorte spielt eine vorbeugende Rolle. Denn mittlerweile sind viele neuere Pflanzenzüchtungen bereits immun gegen Nematodenbefall. Zum Beispiel sind die junge Kartoffelsorte „Alexandra“ und die Tomatensorte „Dolcevita“ speziell zu diesem Zweck gezüchtet worden.